“머스크, 중간선거 기부액 5억달러 육박…역대 최고”

NYT, “지출 줄인다” 발언 번복하고 공화당 적극 지원

세계 최고 부자로 평가되는 기업인으로, 테슬라와 스페이스X 최고경영자(CEO)인 일론 머스크가 올해 미국 중간선거를 겨냥해 쓴 자금이 5억 달러에 육박한다고 뉴욕타임스(NYT)가 관련 자료를 집계해 2일(현지시간) 보도했다.

선거에 직접 출마하지 않은 개인이 개별 선거에서 쓴 자금으로는 미국 역사상 최대다.

머스크는 2025년 1월 1일 이후 연방 및 주 단위 정치 단체에 총 4억7천400만 달러(약 6천360억원)를 지출했다.

가장 큰 금액은 자신이 직접 설립한 슈퍼팩(super PAC, 정치활동위원회) ‘아메리카 팩(America PAC)’에 전달됐다. 2억1천600만 달러가 쓰였다.

이 단체는 올해 전국 각지의 공화당 후보들을 위한 광고와 현장 선거운동에 자금을 투입하고 있다.

다음으로, 공화당 상원을 지원하는 슈퍼팩 ‘상원 리더십 펀드’에 1억6천800만 달러를 기부했다. 이 자금 대부분은 사실상 텍사스주 공화당 후보인 켄 팩스턴을 지원하는 데 사용됐다.

또 하원 공화당을 지원하는 핵심 슈퍼팩 ‘의회 리더십 펀드’에 3천만 달러를 지출했다.

아울러 연방 차원의 다른 공화당 관련 단체나 후보들에게도 약 4천400만 달러를 기부했으며, 미시간, 텍사스, 위스콘신주 등 주 단위의 선거운동에도 1천600만 달러를 투입했다.

NYT는 연방선거관리위원회(FEC)와 국세청 최신 자료, 그리고 머스크의 주 단위 정치 위원회 기부 내역을 합산해 전체 지출액을 추산했다. 일부 기부금은 머스크가 운영하는 정치 비영리 단체 ‘유나이티드 스테이트 오브 아메리카’를 통해 집행됐다.

하지만 이 수치는 실제보다 적게 집계됐을 가능성이 매우 높다고 NYT는 지적했다. 머스크는 출처가 불분명한 이른바 다크머니 형태의 정치자금도 지출했기 때문이다.

또 정부 기록은 10월 14일까지만 반영돼 있어, 선거 마지막 3주간의 기부금은 포함되지 않았다.

머스크보다 선거자금을 많이 쓴 사람은 2020년 대통령 선거에 직접 출마했던 마이클 블룸버그 전 뉴욕 시장뿐이다.

머스크는 2024년 선거에서 약 2억9천만 달러를 썼으며, 이후 트럼프 행정부에서 매우 강력한 직책을 맡았다.

하지만 몇개월 지나지 않아 트럼프 대통령 등과의 갈등 끝에 자리에서 물러났고, 2025년 5월에는 “앞으로 정치적 지출을 훨씬 줄일 생각”이라며, “할 만큼 했다고 본다”고 말했다.

그해 6월에는 트럼프 대통령의 감세 법안에 반발해 공개적으로 크게 충돌하며 새 정당 창당까지 거론했으나, 가을 들어 관계를 회복했고 올해 들어 다시 정치자금 지출을 늘려왔다.

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