▲ 유로, 스테이블코인/챗GPT 생성 이미지

유럽중앙은행(ECB)이 토큰화 금융 시장의 폭발적인 성장을 이끌기 위해 중앙은행 화폐 기반의 공공 결제 인프라 구축을 본격화하며 디지털 금융 패권 장악에 나섰다.

3월 25일(현지시간) 암호화폐 전문 매체 코인텔레그래프에 따르면, 유럽중앙은행 집행이사회 위원 피에로 치폴로네(Piero Cipollone)는 벨기에 브뤼셀에서 열린 연설을 통해 토큰화된 중앙은행 화폐의 필요성을 역설했다. 치폴로네는 유럽의 토큰화 금융 시장이 실질적으로 확대되기 위해서는 공공 결제 인프라로서 중앙은행 디지털 화폐가 반드시 뒷받침되어야 한다고 밝혔다. 중앙은행이 발행하는 안전 자산이 결제의 중심이 될 때 시장 신뢰도가 획기적으로 높아질 것이라는 분석이다.

현재 토큰화 시장은 중앙은행 디지털 화폐 기반의 결제 수단이 부재하여 자산 매도자들이 대금을 받는 과정에서 상당한 리스크를 감수하고 있다. 치폴로네는 “중앙은행 화폐 기반의 결제 수단이 없다면 토큰화 증권 매도자는 가격 변동성이나 신용 리스크에 노출된 자산으로 대금을 받을 수밖에 없다”라고 지적했다. 이러한 불안정성은 기관 투자자들의 진입을 막고 전체 시장 확장을 저해하는 결정적인 요인이 된다.

유럽중앙은행은 이러한 문제를 해결하기 위해 유로시스템의 분산원장기술(DLT) 결제 프로젝트인 Pontes를 추진하고 있다. Pontes는 시장의 DLT 플랫폼과 기존의 TARGET 결제 서비스를 하나로 연결하여 중앙은행 화폐 기반의 실시간 결제를 지원하는 것이 핵심이다. 유럽중앙은행은 민간 플랫폼의 혁신성과 중앙은행 자산의 안정성을 동시에 확보하려는 전략을 구사하고 있다.

Pontes 프로젝트는 올해 3분기 공식 출시를 목표로 막바지 개발 작업이 진행 중이다. 프로젝트가 본격 가동되면 유럽 내 토큰화 증권 거래는 물론 다양한 디지털 자산 정산 시스템이 획기적으로 개선될 전망이다. 치폴로네는 디지털 유로 표준이 정립됨에 따라 유럽이 글로벌 토큰화 금융 시장에서 주도권을 확보할 수 있을 것으로 자신했다.

유럽중앙은행의 행보는 전 세계 중앙은행들이 추진 중인 디지털 화폐 도입 경쟁에도 상당한 영향을 미칠 것으로 보인다. Pontes가 제시하는 공공 결제 인프라 모델은 가상자산 시장의 제도권 편입을 가속화하며 금융 시스템의 현대화를 이끄는 원동력이 된다. 투자자들은 유럽발 디지털 금융 혁신이 자산 가치 재평가에 미칠 파급력을 주시하며 3분기 출시 예정인 Pontes의 구체적인 운영 지침을 면밀히 추적하고 있다.

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